夏天除了帶來歡樂，也讓我們面對炙熱的陽光。所以，我們開始尋求各種消暑的方式－像是去海邊玩、到山上避暑，或者待在室內不出門來躲避炎熱的暑氣。涼爽的環境當然很棒，但事實上還有其他的方式能夠幫助我們由裡到外進行消暑。
口味清爽無負擔的料理在夏天是比較具有吸引力的，就像在寒冷的冬天會比較偏好口味濃郁的高熱量食物一樣。不論是因為天氣熱的關係－或者是因為夏季當令的緣故－我們在夏天會偏好攝取較多的水分及選擇多汁的新鮮蔬菜和水果。
我們會隨著氣溫的上升而變得比較容易出汗－造成體內水分（以及鈉、鉀和鎂等礦物質）的流失。如果沒有補充這些流失的水分和礦物質，可能會讓人變得無精打采－沒有力氣來享受炎炎夏日帶來的各種樂趣。
所有的蔬菜和水果都富含水分，大部分的蔬果也是鉀的優質來源－它們在夏天均為理想的選擇。但是有一些所謂的「超級蔬果」－像是瓜類、莓果類、菠菜和辣椒－提供了額外的消暑效果。
夏季的瓜果類，如西瓜和甜瓜，95%都是水分，所以可以幫助補充人體因為酷熱而流失的水分。它們也含有非常豐富的鉀來源（甜瓜所含的鉀是西瓜的3倍）。甜瓜也是一種非常好的水果選擇，因為它的橙黃色澤是來自於beta胡蘿蔔素，這種強效抗氧化劑可以幫助保護身體不受紫外線的侵害。
美味的夏日莓果中不但含有充足的水分，還具有與阿斯匹靈類似的豐富天然抗發炎複合物。所以，多吃美味鮮甜的莓果能夠幫助減少身體發炎狀況，也可以舒緩因夏日曬傷所造成的刺痛感。
菠菜也提供了強而有力的營養素組合。菠菜和其他綠色葉菜類均含有大量的水分，也提供了絕佳的鎂來源－這是身體流汗時會流失的礦物質之一。除此之外，菠菜的綠色來自於葉黃素－是一種天然的抗氧化劑，能夠保護皮膚和眼睛不受陽光曝曬的傷害。
您可能會認為辣椒絕對不是在炎熱天氣時會選擇的食物。但是辣椒可以刺激發汗－汗水在皮膚表面蒸發時可以幫助降低體表的溫度。辣椒也含有豐富的維生素C，可提升肌膚抵禦陽光傷害的能力。如果您真的沒辦法承受辣椒的嗆辣味，您也可以嘗試其他刺激性的食物－例如新鮮的大蒜和薑－這類食物也有類似於辣椒的發汗效果。
水果和蔬菜的確能夠提供大量的水分，但是不能完全仰賴蔬果來補充夏日時所流失的水分。多喝些水，最好是在感到口渴之前就先補充水分。因為等到身體告訴您該喝水時，您可能已經有些微脫水的現象了。您在濕熱的環境下運動時也補充運動飲料－它們可以補充寶貴的礦物質，配方的設計上也可以幫助增加身體在水分的吸收。它們略甜的口味或許可以鼓勵您多攝取一些水分。
飲用適當的飲料和食用充足的新鮮蔬果可以幫助您戰勝酷暑。這些食物不僅能夠幫助補充因汗水所流失的水分和礦物質，也含有保護身體不受陽光傷害所需的抗氧化劑－讓您確實享受到涼爽的夏日風情。
作者：Susan Bowerman, M.S., R.D., C.S.S.D.
